提要 多数历史学家如今认为，国王和总统对普通人的生活相对没什么影响。人口结构、气候和技术要重要得多。
历史学家托马斯•卡莱尔(Thomas Carlyle)在1841年写道：“世界历史只是伟人们的传记。”这种所谓的“伟人历史理论”自那以来的很长时间里受到人们的怀疑。大多数历史学家如今认为，国王和总统对普通人的生活相对没什么影响。人口结构、气候和技术要重要得多。
但是这种“伟人历史理论”依然在新闻界流行。阅读如今的新闻，你会认为唐纳德•特朗普及其幕僚是塑造未来的关键力量。同样，世界各地在报道法国即将举行的选举时，假设新总统将会改变历史。这种聚焦于个性（而非趋势）的报道好玩，但有点误导。正如智能手机对于塑造过去几年的作用可能超过巴拉克•奥巴马一样，技术（而非特朗普）应该塑造今后几年的世界大势。
关于未来的辩论目前集中于机器人是否会抢走人类就业机会这种无法回答的问题。但是还有很多事情将会发生。想象一下，特朗普主政8年（这是完全有可能的）。在此期间生活将会改变。到2024年，虚拟现实将成为主流。带上你的虚拟现实眼镜，你将能够（以虚拟方式）步入老板在另一个国家的办公室。正如互联网改变了约会游戏一样，虚拟现实也会如此。你可以在夏威夷海滨的酒吧或者外太空虚拟约会你的新伴侣（尽管老套的体液交换仍需要身体力行）。新的娱乐方式将会出现：很快你就能够（虚拟）站在巴塞罗那的球场上观看莱昂内尔•梅西(Lionel
Messi)向你这边运球，或者看到已故的劳伦斯•奥利维尔(Laurence
Olivier)主演的新影片。
如今我们游走于数字和物理世界之间——想像一下一位父亲边玩手机边照看孩子。虚拟现实将让我们同时栖息于物理和虚拟世界。较为年轻的人们可能沦为一种新的精神失常的受害者：“现实脱节”。剑桥大学生化学家利萨•范弗利特(Liisa van Vliet)表示：“他们分不清什么是现实、什么不是现实。”
虚拟现实将会改变人数增长最快的人群的生活：老年人。除了美国白人工人阶级以外，发达国家几乎所有人群的预期寿命都已上升。韩国女性可能很快成为首个平均寿命达到90岁的群体（假设朝鲜没有发动导弹攻击）。个性化医药应该会加速这种寿命延长的趋势。你身体里的传感器将会告诉你何时需要服药，并在心脏病发作之前发出预警。富人将会掏钱换掉不好的基因和行将衰竭的器官。
许多国家已经无法照料本国所有的老年人了。随着中国疲于应对老龄化日益上升的成本，你可以想象它会规定人们必须锻炼。但很快，甚至是本土主义政府也不得不敞开大门让移民护工进来。预测者乔治•弗里德曼(George
Friedman)预测，到2030年，富裕国家将会提供奖励来吸引移民。
一旦机器人取代人类司机和收银员，西方的许多工人阶级人士可能改行从事护理工作。不过，更有可能普及的是机器人护理员（日本已经在制造这种机器人）。当照顾奶奶的机器人发出信号称，她没有在往常的时间烧水的时候，虚拟现实护理员（即将来临的新职业）将进入公寓探望她。一个虚拟现实护理员一天可以“看望”30位老人。
许多人将会发现老年时期漫长而孤独，令人难以忍受。荷兰政界人士正就出台一部关于“完整人生”的新法展开辩论，该法将允许健康人选择安乐死。正如荷兰人率先允许同性婚姻和合法吸食大麻一样，这个想法也可能走向全球。
与此同时，德国和加州正在探索转向风力和太阳能。德国人所称的“能源转型”
(Energiewende)计划不会停止气候变化。迈阿密可能是首个流失人口的西方城市，因为飓风和日益上升的海平面让人们负担不起房屋保险（鉴于其他国家的政府也没有采取足够的措施，特朗普不会对气候产生什么影响）。“能源转型”计划可能毁灭俄罗斯的化石燃料经济。话虽如此，俄罗斯将依然是一个大国，因为军事科技也在转变：从人类战士转向更为廉价的机器人战士和网络战争。伦敦大学亚非学院(SOAS)的丹•普勒斯(Dan Plesch)指出，1916年“爱尔兰复活节起义”(Irish Easter Rising)的焦点是占领都柏林的邮政总局。“我们逐渐明白，网络是当今的机要部门，等同于当年的邮局。”
(Energiewende)计划不会停止气候变化。迈阿密可能是首个流失人口的西方城市，因为飓风和日益上升的海平面让人们负担不起房屋保险（鉴于其他国家的政府也没有采取足够的措施，特朗普不会对气候产生什么影响）。“能源转型”计划可能毁灭俄罗斯的化石燃料经济。话虽如此，俄罗斯将依然是一个大国，因为军事科技也在转变：从人类战士转向更为廉价的机器人战士和网络战争。伦敦大学亚非学院(SOAS)的丹•普勒斯(Dan Plesch)指出，1916年“爱尔兰复活节起义”(Irish Easter Rising)的焦点是占领都柏林的邮政总局。“我们逐渐明白，网络是当今的机要部门，等同于当年的邮局。”
这可能使得美国大部分人类士兵冗余。特朗普将需要找到其他办法让美国再次伟大起来。相比奥巴马执政时期，他已经把无人机攻击频度增加了432%，并正在发展更早些时候美国对于有限核打击这一想法的兴趣（这可能意味着通过“清除”数千人来进行警告）。
但特朗普不会创造这种未来。他也许把自己想象成指引历史之马前进的骑手。事实上，他竭尽全力使自己不从马背上掉下来，而这匹马会把他带到他从未想象到的方向。
译者/邹策
