（自由亚洲，2021-10-28）
2021年10月以来，中国军机频频侵扰台湾防空识别区，美国和盟国军舰也多次穿航台湾海峡。中共武统言论再次猖獗，继续大肆煽动极端民族主义，习近平的野心难藏，战争阴影又一次笼罩台湾，西方和国际社会予以严重关切。台湾国防部长邱国正说，现在两岸情势是40年以来最严峻的时刻。美国参议院军事委员会委员萨利文（Dan
Sullivan）说，台湾此时此刻正处在生死存亡的关头。他形容，对台湾构成巨大威胁的中共政权拥有权势、野心和要并吞台湾的企图。
有人认为战争一触即发，有人认为5年到10年之内是最危险的时候。那么，中共到底会不会武力攻打台湾？
几十年来，这个问题已经有无数人从不同角度予以研究、讨论，出版了大量文章、著作。重要的影响因素包括：中台军事力量的对比，中美关系以及国际地缘政治的变化，美国协防台湾的可能性，美国以及盟国的军事力量，中台经济交往，中国国内政治形势，台湾蓝绿政治以及身份认同的变化，台湾民众保家卫国的决心等等。
几十年来国际形势发生了深刻变化，中国2011年跃升为世界第二大经济体，按照购买力评价（PPP）来计算，中国已经在2014年超越美国。中国军费增长迅速，在2008年跃居世界第二，目前超过位于第三、四、五、六的四个国家的军费总和。中共已经抛弃了韬光养晦政策，在国际舞台上越来越飞扬跋扈，战狼外交、人质外交、践踏国际法治，联合大大小小的专制政权挑战国际秩序。因此近几年来，美国和西方国家已经意识到中国的巨大威胁，纷纷调整对华政策，从“接触合作”转到对抗和遏制，甚至出现了“新冷战”之说。中国军事力量和科技力量虽然远远超过台湾，但是和美国相比，仍然差距不小。
芝加哥委员会（Chicago
Council）2021年的一项民调显示，69%的美国人支持“承认台湾为独立国家”，5%的人反对；46%支持美国“承诺保护台湾免受中国侵略”，12%反对。“如果中国入侵台湾，你是否支持出动美军？” 回答支持的，1982年只有19%，2021年的最新数据已经升到52%。
美国高层最近也频频释放出支持台湾的明确信号。 “如果中国入侵台湾，美国会使用多大力量帮助台湾？”历任美国总统一直试图回避这个问题，但拜登似乎打破了“战略模糊”的传统，他在回答记者提问时明确表示，美国会保卫台湾。虽然白宫随后表示美国对台政策没有改变，但拜登的警告信号已经足够明显。澳大利亚、日本和一些欧洲国家也表示支持台湾，或者支持美国的对台政策。美国国务卿布林肯在10月26日表态，美国支持台湾参与联合国系统，美国鼓励所有联合国成员和美国一起，支持台湾参与联合国系统及国际社会。
台湾对大陆市场依赖度过高，容易遭受中共的经济封锁或威胁。但台湾人的身份认同已经发生不可逆转的变化。国际社会民意调查机构皮尤中心2020年的民调显示，认为自己是“中国人”的台湾民众仅有4%；在30岁以下的年轻人当中，不认同自己是“中国人”身份的受访者更高达83%。台湾的民间机构制宪基金会2021年8月份的民调显示，近6成8的台湾民众认同自己是台湾人；有6成5的民众表示，万一中国武力攻打台湾，自己愿意为台湾上战场。台湾ETtoday新闻云民调中心2020年10月的一份民调显示，若两岸爆发冲突，18、19岁的台湾人中有96％愿意上战场。
大多数人认为，当中共认为对台湾的战争会取得胜利时，它就会打；反之则不会打。这种说法当然有道理，但不完全准确。
我在课堂上讲，中国共产党的第一优先事项，是维持和巩固自己的专制权力。这简直可以算是观察和理解中国当今政治的第一定理。至于经济成本、两岸民意、战争灾难，都必须让位于维护一党专制这一最高目标。而国际法、战争伦理、人权之类，几乎完全不在中共的考虑范围之内。
这样，就有四种可能性：战胜而有利于维护中共专制，战败而不利于中共专制；战胜而不利于维护中共专制，战败而有利于中共专制。前两种容易理解，可能性也更大。但还有后两种可能性。战胜而不利于维护中共专制——战争不可能在几天或几个星期内结束，战争过程会引发党内派系斗争，而民族主义也是双刃剑，民众被动员起来后也可能会借机表达对当局的不满。一旦打仗，上战场的绝大多数是独生子女，民间一定会出现反战的声音。如果习近平和中共最高层的这种考虑占了上风，则更可能选择不战。
战败而有利于维护中共专制——当中共面临巨大的政治危机时，为了转嫁矛盾、转移焦点、度过危机，很有可能不顾战争后果而将战火烧向台湾。共产党虽然强大，但在某些方面可以说是泥足巨人，它面临着官民矛盾、派系斗争、环境和生态危机、思想和道德的溃败、意识形态危机等等，最切近的莫过于经济危机。知名经济学家克鲁格曼在《纽约时报》的专栏中讨论了中国经济危机的各种迹象，然后说到，中国有一个专制政府，而专制政权“都倾向于靠寻找外部敌人来应对内部问题，而中国还是个超级大国。”也就是说，当国内和党内政治危机不可避免地爆发的时候，共产党很有可能铤而走险，选择发动战争。这在中共历史上、在其他专制政权身上都得到过反复的验证。
列宁说，外交是內政的延伸。克拉塞维茨的名言，战争是政治的延续。这两句话有助于我们理解、观察和预判台海局势，以及中共的对外举动。
