（Keith Bradsher, 王霜舟, Tiffany May，2019年11月25日）
香港——在香港持续数月的街头抗议的鼓舞下，亲民主派候选人在周日的区议会选举中取得了惊人的胜利，投票人数创下纪录，生动表达了这座城市的愿望及其对中国政府的愤怒。
这是对北京及其香港盟友的有力谴责，投票人数（几乎占到合格选民的70%）表明，尽管抗议活动变得越来越暴力，公众仍在继续支持民主运动。这种激增特别是由年轻选民推动的，他们是过去六个月示威活动背后的主要力量。
在300万选民参与投票的情况下，亲民主派候选人在452个选举席位中赢得了389个，大大超过了之前仅有的124个。亲政府派仅获得58个席位，相对此前的300个大幅减少。
对许多民主倡导人士而言，周日是这场运动的一个转折点。“香港人民有了非常深刻的觉醒，”香港最大的民主派政党之一公民党的主席梁家杰说。
作为香港最低级别的民选机构之一，区议会的竞选通常是不起眼的事情，关注的是社区问题。这份工作主要是为满足社区需求，比如公交车站和红绿灯问题。
但这次选举具有超乎寻常的意义，被视为对动荡局势的一次公投，动荡导致了香港几十年来最严重的政治危机。在中国的这个半自治城市，扩大民主是抗议者的几大诉求之一，选举提供了一个难得的投票机会。
区议会是香港最民主的机构之一。几乎所有席位都经过直接选举产生，不像立法机构，这个比例只有一半多一点。香港行政长官也不是由选民直接选出，而是由一个偏向北京的委员会选出。
投票的有利结果可能会鼓舞一直在努力寻求平衡和平与暴力抗议、以实现目标的民主运动。这些结果还可能会加剧中央政府面临的挑战，它希望遏制香港的骚乱。
投票结果还可能会加大北京的担忧，即让香港民众拥有更大的发言权，选择自己的政府。
公民党主席梁家杰呼吁中共改变它的香港政策。“除非中国共产党采取具体行动，来化解香港民众的担忧，”他说，“否则我认为这场运动不会结束。”
一些民主支持者曾希望，这次选举也许能让他们在负责选举香港行政长官的选举委员会中拥有更大的影响力，但这一直被视为不大可能的事情。从初期结果来看，尚不清楚这种情况是否会发生。
在选举之前，香港领导层担心投票会被近几个月的混乱所破坏。上周，抗议者和警方之间发生了迄今为止最激烈的冲突，将两所大学校园变成了战场。
但周日香港相对平静，选民蜂拥而出。上午，投票中心外面排起了长队，在摩天大楼和小商店周围蜿蜒而行。
即将迎来90岁生日的退休印刷工戴维·李(David
Lee)是香港岛最早出来投票的选民之一，他说自己来这里是因为想要民主。“这很重要，”他说。
香港城市大学退休教授郑宇硕(Joseph
Cheng)曾预测，民主派候选人很难赢得重大胜利。亲北京的候选人资金更加充裕，并且区选举向来都是在纯粹的地方问题上获胜，而非民主这样的大问题。
但选民投票率飙升至71%，远远超出预期。通常区议会选举的投票率仅略高于40%。四年前，在2014年的“雨伞运动”增强了公众对政治的兴趣之后，投票率攀升至47%。今年，登记的选民人数创历史新高。
周日，几位亲北京的知名政界人士输掉了竞选，其中包括资深建制派议员田北辰。他在竞选失败后表示，年轻选民人数的增加表明他们在政治上的参与度越来越高，并表示政府应该倾听他们的声音。
约100名狂欢者用欢呼和香槟庆祝充满争议的议员何君尧的下台。许多抗议者指责他支持暴徒攻击他们。
内阁成员、一个亲北京政党的领导人叶刘淑仪说，她很惊讶地看到这么多年轻选民，其中很多人尝试用抗议者的要求来跟她当面对证。“通常，”她说，“年轻人不会出来投票。但这一次，反对派成功地让他们走出来。”
许多民主派候选人在竞选活动中谈起广泛的议题，希望利用抗议活动传达出来的公众愤怒情绪。有些人在竞选材料上印上了抗议口号。
抗议的强度蔓延到竞选活动中。双方的候选人和活动人士都遭到了攻击。周日，投票站附近部署了防暴警察。
九龙油麻地社区中心的投票站位于以玉器闻名的街市和一座古庙中优雅的榕树之间，日落之后，来这里的选民络绎不绝。
53岁的家庭主妇曼迪·李(Mandy
Lee)在九龙湾社区为亲北京的当权派投票，她批评了抗议活动。“不是我不同情年轻人，而是我坚信他们的努力是没用的，”她说。“我们是一个小岛；中国接管我们，同化我们，这只是时间问题。”
选举结果可能会使身处困境的香港特首林郑月娥的处境进一步复杂化。批评人士说，抗议期间她没有与社区接触，也没有倾听人们的担忧。
周一，林郑月娥在一份声明中说，政府尊重选举结果。她表示，“不少人指出结果反映市民对社会现状及深层次问题的不满”，她补充说，政府会“虚心聆听市民的意见，并认真反思”。
今年6月，林郑月娥推动了一项允许将香港居民引渡到中国内地不透明司法体系的法案，引发了巨大的抗议。这个问题加深了人们对北京侵犯香港的担忧。自1997年香港回归以来，香港一直保持着自己的政治和司法体系。
抗议持续数月后，林郑月娥撤回了该提议，但很多批评人士认为此举可能为时已晚。抗议者现在坚持认为其他一些要求也必须得到满足，包括实行普选和对警察行为展开独立调查。
随着周日民主派势力的壮大，区议会现在可能在2022年选举下届特首时拥有更大的影响力。拥有地方议会多数席位的阵营可以为新的1200人选举委员会选择多达十分之一的选举人。
亲北京党派周日的表现证明，他们对不受欢迎的引渡法案的支持损害了自己在选民中的形象，也表明他们鼓动选民的能力有限。
许多建制派团体从中国大陆国有企业在香港子公司获得了大笔捐款，这使得亲北京的政党可以为支持者举办许多野餐会和其他社交活动，这些支持者往往年龄较大。
周日投票期间，香港政务司司长、香港政府第二高官张建宗誓言，无论投票结果如何，香港的领导层都会尊重。“选举是一个重要的政治寒暑表，”他说。“我们必定会很认真地参考。”
