最近，“透明国际”（Transparency International）把中国在《各国廉洁指数》的排名从80名下降为100名，引起中国政府的强烈不满。中国外交部发言人指责该组织“不公平”。导致中国做出这种反应的原因之一，乃是中国对该排名的误解。
如果把政府官员的廉洁视为该组织判定《各国廉洁指数》的主要因素，那么，该名单并不能准确地反映各国政府官员的贪腐或廉洁实际状况。原因很简单。除了上帝（如果上帝存在），没有任何人能准确知道各国究竟有多少个贪腐的政府官员，以及其贪腐的程度。那么“大赦国际”如何确定各国的廉洁指数？该组织是通过对各国民众（包括商界、知识分子和普通民众）进行抽样调查。因此，《各国廉洁指数》反映的并不是各国政府官员贪腐的真相，而是各国民众对本国官员贪腐的感觉或印象。民众的这种感觉或印象，当然与贪腐有关系。一般说来，官员越贪腐，民众的此种感觉会越强烈。
然而，这种感觉还受其他因素的影响。在媒体受到政府严密控制的国家，如果政府不准媒体随便报道所发现的贪腐案，相反，政府还要求媒体大力宣扬个别清廉的模范官员，那么，许多民众会误以为大多数官员是好官，这种国家很可能在《各国廉洁指数》上名列前茅。我怀疑新加坡被该组织评为最清廉国家之一，就可能有这种因素。
近年来，由于某些原因，中国媒体大肆报道刘志军、谷俊山、徐才厚、周永康等大型贪腐案，官员贪腐的程度令人乍舌，无疑，这会使中国民众对本国官员贪腐的感觉更加强烈，中国在《各国廉洁指数》上的排名当然会下滑了。
对中国和中国政府来说，该排名的下滑，会影响自己在全世界的形象，面上无光。然而，坏事可以变成好事。要想提高排名，只有大力反腐肃贪，尤其要从制度着手，在治本上狠下功夫。中国会这样做吗？我怀疑。
美国联邦参议员范士丹9日在公布国会关于CIA搞酷刑逼供的报告时说，这说明美国有足够的强大，敢于承认自己的错误，美国有足够的自信，敢于吸取错误的教训。这种勇气和自信，是不是值得中国好好学习？
