诺拉·埃芙隆(Nora
Ephron)曾经写过一篇精彩的文章，讲述她和其他许多人对电子邮件的迷恋，从发现这种快速保持联系的新方法时的兴奋，到发现无法将其关闭时的恐惧。
我对整个互联网都有这种感觉。
一开始，它曾是一个多么闪亮的梦想，是关于扩展知识并加强联系的。如今它成了一场受操纵的偏见和被转移的仇恨的噩梦。
在据称开始向奥巴马、希拉里等人发送简易炸弹之前，塞萨尔·塞阿克(Cesar
Sayoc)在网上发现了鼓励——也许不是以爆炸物制作说明书的形式，但从某种意义上说，他可以在一个剧场中高声叫出自己的怨恨，这个剧场完全没有拒绝它们，而是发出回响。这是在验证并培育他们。它接受了一些黑暗的东西，给它们涂上更黑暗的颜色。
“当他周五在佛罗里达州被捕时，”时报报道，“塞阿克似乎很符合现代极端分子已经为人所熟悉的特征：在网上很激进，并陷入党派狂热的漩涡。”
在塞阿克被捕后的上午，罗伯特·鲍尔斯(Robert
Bowers)被控在匹兹堡谋杀了11名犹太裔美国人，同一个网络漩涡引发了他的疯狂，并且培养了他的血腥幻想。塞阿克在Facebook和Twitter上营造了自己丑陋的小环境，但鲍尔斯在Gab上为他的种族主义、仇外心理和反犹太主义激情发现了一个更加安全的避风港，这是一个有两年历史的社交网络，一度是白人民族主义者的摇篮。他们聚集在那里，以一种网络之外根本没有的、赤裸裸的高效率，互诉同情，发泄愤怒。
有了互联网的隐私与匿名性，迪兰·鲁夫(Dylann
Roof)才得以在互联网上研究白人至上主义，并制定了他的邪恶信条：暴力是必要的。然后，他于2015年6月进入了南卡罗来纳州查尔斯顿一座历史悠久的教堂，射杀了九名非洲裔美国教民。
正是在互联网上——确切地说是在Facebook上——阿利克·米纳西安(Alek
Minassian)宣布效忠“非自愿处男的起义”(incel rebellion)，这是“非自愿禁欲”男人的怨恨，他们无法令周围的女性对他们产生性方面的兴趣。然后，他在四月开着一辆面包车，在多伦多撞倒并杀死了10人。
互联网的小块聚集地扭曲了所有这些人的世界观，使他们相信，他们的愤怒是纯洁的，具有至高无上的地位。在多伦多大屠杀之前，我们大多数人从未听过“非自愿处男”一词。但它是米纳西安生活中不可磨灭的核心。
我们大多数人都不熟悉HIAS，这是一个重新安置难民的犹太团体的简写。但这些首字母主导了鲍尔斯的反犹太主义阴谋理论。这反映了互联网将异常的不满变为正当痴迷的能力，以及给偏见带来理想光环的能力。
科技一直是一枚具有潜力和危险两面性的硬币。这就是玛丽·雪莱(Mary
Shelley)在今年迎来200周年的小说《弗兰肯斯坦》(Frankenstein)中所探讨的，自该书出版以来，这种两面性一直是科幻小说的主题。
互联网是一个科技吊诡，比以往任何时候都更加骇人听闻。在学习、游览和良性社区建设方面，它是一个非常有用的工具。但它在谎言的传播、兴趣的狭隘化和对共同事业的侵蚀方面也是无与伦比的。这是一个丰盛的自助餐，但它推动个人用户只吃红肉或羽衣甘蓝。可笑的是，我们吃得太撑，同时又营养不良。
它制造了恐怖分子。但是它一面回避这一点，一面将信息和不实信息混为一谈，以至于我们分辨不出真实和俄罗斯的区别。
不要把它从我手中拿走。把它从硅谷巨头手里拿走吧，他们的产品完全依赖于我们的网络成瘾。苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim
Cook)在布鲁塞尔的一次会议上发表讲话时警告称，“承诺改善我们生活的平台和算法，实际上可以放大我们人性中最恶劣的倾向。”
“不轨之徒甚至是政府都利用用户信任来加深分歧、煽动暴力，甚至破坏我们对真实和虚假的共同认识，”他补充说。
这发生在一个星期前——在塞阿克被逮捕之前，在鲍尔斯肆意撞人之前，在极右翼民粹主义者雅伊尔·博尔索纳罗(Jair
Bolsonaro)赢得巴西总统选举之前。正如《时报》报道的那样，支持博尔索纳罗的力量使用Facebook旗下的消息应用程序WhatsApp，“发送大量政治内容，提供关于投票地点和时间的错误信息，”以此来伤害对手并帮助他。
同一篇时报的文章指出，周一在照片共享网站Instagram上搜索“犹太人”这个词时，有11696个帖子带有“#jewsdid911”（911是犹太人干的）的标签，疯狂地指责犹太人袭击了世界贸易中心，同时还有奇怪的图像和视频，把犹太人的形象妖魔化。反犹太主义可能很古老，但这种传播系统完全是现代的。
而且它非常可怕。我不确定我们如何才能用更好的互联网监管政策来规范至高无上的言论自由和表达自由，但我确信，我们需要以比目前更紧迫的态度来应对这一挑战。民主在受到威胁。生命也是如此。
