（今日美政，06/09/2022）
今天最主要的新闻来自医学科技方面，这是一个令人振奋的好消息。
在刚刚发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究显示，一种新型的抗癌药物，获得了令人惊讶的成功。
虽然这一临床试验的样本量比较小，参与者只有
12 名某种特殊类型的直肠癌的患者。但是，这
12 人在服用了一种叫
Dostarlimab 的药物 6 个月之后，12 名患者的肿瘤几乎完全消失了。虽然样本量较小，但如此明显的效果和如此高的成功率，确实在医学临床试验中，尤其是抗癌药物的实验中，是很少见的。
该论文的主要作者之一的
Luis Diaz 医生告诉记者说，“这是癌症治疗历史上第一次发生这种情况。”
更可贵的是，这种药物几乎完全没有给患者造成明显的副作用，患者们是在不知不觉之中，肿瘤就完全消失了。原本的试验设计中，服用这一药物
6 个月之后，还要继续进行放疗和化疗。但试验者们发现，这根本没有必要了，因为患者的肿瘤，消失了。
Dostarlimab 并非是一般的抗癌药物，而是一种单克隆抗体的免疫治疗药物。这一领域，正是抗癌治疗中最热门的一个类别。
我们人体的免疫系统，就是负责清除掉不属于我们人体自身细胞的东西。比如细菌、病毒、侵入体内的异物等等。癌细胞可以被认为是一种变坏了的人体细胞。这种变异细胞本身，也会被免疫系统识别为某种异物而加以清除。
癌症和肿瘤，并非像我们一般人认为的是某一个时刻，因为某种致病因素而出现的。不是。我们人体几乎每时每刻都在产生这种癌变了的细胞，而我们的免疫系统也在每时每刻为我们清除掉这些变坏了的细胞。我们和肿瘤始终处于一种动态平衡之中。癌症的发生，本质上是这种平衡被打破的结果。免疫治疗的实质，就是重新调动我们人体自有的免疫系统，来清除这些已经变坏了的细胞。
肿瘤的免疫治疗研究大概是从
2010 年左右开始的。当时的基因技术还不成熟，因此免疫治疗还处于早期探索阶段。但在最近的十年中，免疫治疗技术得到了快速的发展，我们可以通过训练免疫系统识别肿瘤细胞，或者直接制造针对肿瘤细胞的抗体，然后输入人体的方式来引导人体的免疫系统杀死肿瘤细胞。
但
Dostarlimab 的原理和以上两种还不太一样。肿瘤细胞能够躲过人体免疫系统的攻击，其中有一种方式就是将自己伪装起来，让免疫系统无法识别而放弃攻击。Dostarlimab
的原理就是去除掉肿瘤细胞的这种伪装，使得人体免疫系统能够识别肿瘤细胞是坏蛋，然后加以清除。这种治疗方式早期在黑色素瘤和肺癌上有过一些尝试。但是没有想到在这种特别的直肠癌的治疗上，效果如此之好。
如果拿战争手段来比喻我们抗击癌症的治疗手段的话，那么传统的放疗化疗就类似于轰炸机的地毯式轰炸，也许能够摧毁敌人的目标，但也造成对大面积平民区的破坏。免疫治疗则类似于精确制导的聪明炸弹的攻击。通过基因技术特异性地标注几个打击点进行打击，这即增加了攻击的效率和成功率，又很大限度地减小了对周围组织的伤害。因此免疫治疗的副作用一般都比较小，患者完成治疗疗程的配合度就会很高。
癌症归根到底是一种遗传物质的病变，基因技术也许是一条最终攻克癌症的最佳途径。这真是一个难得的好消息。
